Билли Дюрант

Когда в 1904 году ему предложили стать генеральным директором Buick, он добился аналогичного успеха и вскоре стал президентом компании. Дюрант приобрел контроль над Buick Motor Car Company и к 1908 году Buick был одним из четырех ведущих автомобильных компаний. Дюрант видел безграничные возможности автомобиля, в особенности недорогого автомобиля, и пытался извлечь выгоду из этих возможностей, создав крупное предприятие, основанное на серийном производстве. Он рассчитывал, что его компания будет хорошо финансироваться, будет продавать различные автомобили и производить многие собственные запчасти.

Загадочный Дюрант был интересным персонажем. Биографы изображают его как магнитного промышленника в духе начала 20 века. Обаятельный и умный, Дюран был безгранично полон энтузиазма и был бесконечно открыт для новых деловых начинаний. Уолтер П. Крайслер однажды сказал о легендарном магнетизме Дюранта, что он может очаровывать птицу с дерева.

Дюранта заинтриговали не только выступления Шевроле в качестве автогонщика. Прекрасно звучащая по-французски фамилия Луи говорила предпринимателю о конкурентоспособности. Когда неудержимый Дюрант был изгнан из GM в разгар финансового кризиса 1910 года, он решил вернуться в автомобильную промышленность, не пропуская ни секунды. Вскоре он договорился с Луи Шевроле о постройке автомобиля, носящего имя известного гонщика. Так же, как в 1904 году, когда Дюран занял место водителя больной автомобильной компании Дэвида Данбара Бьюика, промышленник получил права на торговую марку, которая была связана с соглашением. 3 ноября 1911 года была зарегистрирована компания Chevrolet Motor Car Company.

Через год после основания Chevrolet Motor Car Company первый автомобиль, носящий его имя, - полностью современный, мощный и роскошный автомобиль - сошел с опытного завода в Детройте. Этот Chevrolet за 2100 долларов был представлен как Type C Six в 1913 году.

План Дюранта относительно автомобиля Chevrolet отличался от плана его партнера. Он предполагал, что под маркой Chevrolet появится недорогой автомобиль, который будет предлагать значительно более высокую стоимость, чем лидер по объему продаж того периода, но при этом продаваться за немного больше денег. Четырехцилиндровый родстер Royal Mail и туристический автомобиль Baby Grand, представленные Durant по цене 750 и 875 долларов соответственно в середине 1913 года, поставили Chevrolet на путь достижения этой цели. В конце 1913 года Дюран представил свой Chevrolet 490 1916 года за 490 долларов на рынке недорогих автомобилей.

Луи Шевроле почувствовал, что его влияние ускользает, и, возможно, легендарный «спор сигары и сигареты» между ним и Дюраном, внезапно завершивший их партнерство, был неизбежен.

До конца 1915 года Дюрант использовал силу акций своей компании Chevrolet, чтобы эффективно вернуть себе контроль над General Motors. В 1918 году Дюран официально объединил Chevrolet с GM. Однако энергичный строитель империи снова потеряет контроль над GM в 1920 году ... оставив на усмотрение других сделать бренд Chevrolet лидером автомобильной промышленности, которым, как он интуитивно чувствовал, он может стать.

В 1919 году General Motors была одним из крупнейших американских промышленных предприятий, но Дюран практически не контролировал его деятельность; General Motors была слишком децентрализованной, чтобы быть эффективной. Когда случилась паника 1920 года, Дюрант был чрезмерно занят фондовым рынком. Он безуспешно пытался поддержать цену акций General Motors; он был вынужден уйти из компании в 1920 году.

Дюрант был пионером в автомобильной промышленности, и с тех пор его самое известное творение, General Motors, доминировало на автомобильном рынке. Некоторые из его случайных идей, такие как участие General Motors в производстве холодильников, оказались весьма успешными. Однако Дюранту так и не удалось организовать и административную структуру, адекватную основанному им гигантскому предприятию, и задача превратить General Motors в прочный памятник была оставлена ​​его преемникам.

Билли Дюрант потерял контроль над General Motors во время депрессии 1920-х годов. Его компания и личные финансы были разорены. Он говорил: «Деньги? Что такое деньги? Это лишь преходящее удовольствие. Люди рождаются ни с чем и покидают этот мир ни с чем». Благодаря такому отношению он набрался храбрости и снова активизировал свою деловую хватку и основал Durant Motors.

Уильям «Билли» Дюрант умер в Нью-Йорке 18 марта 1947 года. В возрасте 85 лет чуть не сломался.

Durant Motors

Durant Motors Inc. была основана в 1921 году бывшим генеральным директором General Motors Уильямом «Билли» Дюрантом после его увольнения советом директоров GM и нью-йоркскими банкирами, финансировавшими GM.

Durant Motors попыталась стать полноценным производителем автомобилей и представила бренды Flint, Durant и Star, которые были разработаны с учетом ценовых категорий Buick, Oldsmobile, Oakland и Chevrolet. Билли Дюрант также приобрел производителя роскошных автомобилей Locomobile из Бриджпорта, Коннектикут, на распродаже в 1922 году; теоретически Locomobile дал ему продукт, который мог бы составить конкуренцию Rolls Royce и Pierce-Arrow. Durant Motors была связана с автомобильными значками Dort, Frontenac и DeVaux. Линия регби была экспортным названием линии Durant's Star Car. Однако с 1928 по 1931 год Durant продавала грузовики на рынках США и Канады под маркой Rugby Trucks. Принстон, модель, ориентированная на ценовую категорию Packard и Cadillac, планировалась, но так и не была реализована; Также планировалась линия автомобилей Eagle, но она так и не снялась с чертежных столов.

Дюрант стал соучредителем дочерней компании по производству грузовиков Mason Truck, а также приобрел множество вспомогательных компаний для поддержки Durant Motors. В 1927 году линия Durant была закрыта, чтобы переоборудовать ее для нового модернизированного автомобиля 1928 года, вновь появившегося в 1928 году с линиями Durant, Locomobile и Rugby, а также отказавшись от автомобильных линий Mason Truck и Flint и самых продаваемых автомобилей Star в Апрель 1928 года. В 1929 году Локомобиль снят с производства.

Первоначально Durant Motors пользовалась успехом благодаря опыту Билли Дюранта в General Motors, где он собирал независимые марки Chevrolet, Oakland, Oldsmobile, Buick и Cadillac. Однако, когда объем продаж не достиг объемов, достаточных для поддержания холдингов Durant Motors, финансовое положение фирмы начало ухудшаться. В результате Durant Motors начала терять долю рынка и дилеров. Последние модели, произведенные под маркой Durant, сошли с конвейера в 1931 году, но продолжили производство в Канаде как Durant Frontenac.

Завод в Лансинге, штат Мичиган, Дюрант на Верлинден-авеню открылся в 1920 году. После упадка Дюранта он оставался закрытым до тех пор, пока GM не приобрел его в 1935 году. Он возобновил производство для подразделения GM Fisher Body, позже став заводом Buick-Oldsmobile-Cadillac. В конце концов, он был объединен с другим заводом в Лансинге и превратился в Lansing Car Assembly. Этот завод был закрыт 6 мая 2005 года.